La crisi economica del 1887 dissestò l’economia molfettese, specialmente il settore dell’agricoltura che, insieme a quello della pesca, dell’artigianato e del commercio, rappresentava la principale attività locale. Alla congiuntura si aggiunse il dilagare della piaga dell’usura ed il divario sempre maggiore fra le classi disagiate e quelle più abbienti. La notizia che le banche popolari sorte al nord apportavano beneficio soprattutto ai lavoratori, sensibilizzò un gruppo di cittadini sostenuti dall’allora Vescovo Monsignor Pasquale Picone. Così il 7 giugno 1902 nacque ufficialmente la Banca Cattolica Cooperativa di Molfetta i cui primi sottoscrittori furono prevalentemente ecclesiastici, professori, artigiani ed esponenti della piccola borghesia.