Nel 1870 venne costruito a Lodi dall’impresario Luigi Piontelli un teatro, inaugurato in pompa magna tre anni più tardi – la sera del 6 dicembre 1873 – con l’opera Il Trovatore di Giuseppe Verdi. Nel 1875 il proprietario Piontelli decise di intestarlo a Franchino Gaffurio, grande musicista lodigiano (1451-1522). Nel 1882 fu costituita la Società Anonima del Teatro Gaffurio per l’esercizio della sala teatrale. Il capitale sociale fu inizialmente ripartito in 250 azioni aumentate a 500 nel 1927 (timbro sul certificato). Tuttavia la spietata concorrenza fra i due principali teatri di Lodi, il Gaffurio e il Sociale, li portò entrambi sull’orlo del fallimento. Nel 1930 la sala Gaffurio fu adibita ad esclusivo uso cinematografico.