La colonia dei Nuovi Paesi Bassi, rivendicata dagli olandesi nel 1664, fu ribattezzata New York dopo essere stata separata dal New Jersey, e nel 1688 fu colonia della corona, che fu brevemente parte del dominio del New England. Nel movimento per l'indipendenza, New York era divisa tra radicali e lealisti. Nel 1777 lo stato adottò la prima costituzione e ratificò la costituzione federale il 26 luglio 1788 dopo una violenta agitazione come l'undicesimo stato fondatore. A causa del suo potere economico e delle dimensioni della popolazione, l'Empire State ha preso la posizione di leader tra gli stati americani nella prima metà del XIX secolo ed è stato superato dalla California solo nel 1964.