I depositi di minerale di ferro di Rio Doce, nello stato di Minas Geraes, erano ben noti al governo coloniale portoghese, ma c'era molto più interesse per i diffusi depositi d'oro. Fu solo dopo l'indipendenza del Brasile e l'arrivo di imprenditori minerari stranieri che il minerale di ferro iniziò a essere sfruttato seriamente. Questa società è stata costituita da un gruppo britannico nel 1840. Le concessioni sono state rilevate dal governo brasiliano e Rio Doce è rimasto di proprietà dello stato fino ad oggi. In questi giorni CVRD (Companhia Vale do Rio Doce) produce decine di milioni di tonnellate di minerale all'anno, dando milioni di tonnellate di ferro in pellet.