La Reichsbank, creata dal Banking Act del 14 marzo 1875, è emersa dalla Prussian Bank, originariamente fondata da Federico il Grande nel 1765 con il nome di Königliche Giro-und Lehnbank a Berlino. Inizialmente, la Reichsbank non era un’istituzione statale ed era di proprietà esclusiva di capitale privato. Tuttavia, non era una società per azioni ordinaria: non era iscritta nel registro di commercio, ma fondata per legge, e i poteri dell’assemblea generale erano limitati. Gli azionisti elessero un comitato centrale, che a sua volta nominò tre deputati che avevano il controllo continuo sull’amministrazione della banca. L’impero esercitava la gestione e la supervisione della banca. La legge sull’autonomia della Reichsbank del 26 maggio 1922 limitava questa funzione alla mera legge di vigilanza. Da quel momento in poi, la gestione fu esclusivamente responsabilità della Direzione della Reichsbank, il cui presidente fu nominato a vita dal Presidente del Reich su proposta del Reichsrat. Questa autonomia cessò de facto prima, de jure il 30 gennaio 1937, quando Hitler mise i direttori della Reichsbank direttamente sotto il suo controllo. Fino a poco tempo, tuttavia, la banca aveva azionisti privati. Secondo il Reichsbank Act del 1939, la società fu ribattezzata Deutsche Reichsbank. Dopo il 1945, i certificati azionari della Reichsbank furono scambiati con certificati di partecipazione della Bundesbank.