Nella seconda metà del XIX secolo, la famiglia Packard fu coinvolta in diverse società della comunità di Warren, Ohio. Ad esempio nel settore del legname, negli hotel e nell'industria del ferro. Nel 1890, William Doud Packard e suo fratello James Ward Packard costruirono la Packard Electric Co., che produceva lampade a incandescenza. Una divisione della Packard Elektric Co. fu la New York e la Ohio Co., che produssero la prima automobile Packard nel 1899. Dal 1901 al 1902 la nuova parte della fabbrica fu conosciuta come Ohio Automobile Co., la famiglia la ribattezzò nuovamente in Packard Motor Car Co.