Già nel 1870 il Waldviertel era collegato alla rete ferroviaria europea con la Franz-Josefs-Bahn da Praga a Vienna. Anche le regioni al di fuori di questa linea principale richiedevano ora un migliore sviluppo, così che dal 1895 furono fatti i primi piani per una rete a scartamento ridotto a partire da Gmünd. Nel 1899 fu fondata la “Niederösterreichische Waldviertalbahn AG” e iniziò la costruzione delle strade settentrionali per Litschau e Heidenreichstein. Il traffico di linea è stato avviato già a metà del 1900, con la gestione delle operazioni trasferita alle Ferrovie dello Stato della Bassa Austria. Nel 1901-03 fu costruita la linea meridionale del Groß Gerungs, alcune delle quali hanno il carattere di una ferrovia di montagna. Con ciò, la rete a scartamento ridotto nel Waldviertel raggiunse la sua maggiore espansione (e ancora completamente percorribile). Nel 1921 le Ferrovie Federali Austriache ne presero la gestione. Dopo la sua incorporazione nella Deutsche Reichsbahn, la “Niederösterreichische Waldviertelbahn AG” fu sciolta nel 1940. Dopo che la Steyrtalbahn fu interrotta nel 1982, le ferrovie a scartamento ridotto Waldviertel furono l’ultima compagnia ferroviaria austriaca con un servizio di vapore di linea. Negli anni 1992-2001 graduale cessazione del traffico passeggeri e merci. Sulle tratte circolano ancora oggi i nostalgici treni dell’associazione ferroviaria a scartamento ridotto Waldviertel WSV.