Con questa quota vengono documentate per la prima volta le radici della Stolberger Zink AG per l’estrazione e la fusione. All’inizio del 19° secolo, la vecchia gloria della corporazione affondò, la nuova libertà di commercio liberò una forza inimmaginabile. Per la zona industriale di Aquisgrana, l’apertura della linea ferroviaria Colonia-Aquisgrana nel 1841 portò enormi cambiamenti. Anche l’industria dell’ottone di Stolberg ne è stata colpita: ha perso il suo vantaggio di localizzazione nelle vicinanze del magazzino Galmei a causa della crescente produzione di zinco metallico. La giovane industria dello zinco, d’altro canto, ha dovuto affrontare una concorrenza molto forte da parte del Belgio e dell’Alta Slesia, inoltre è stato necessario risolvere prima il problema della fusione della miscela di zinco su larga scala. Tutto questo insieme richiedeva grandi quantità di capitale che non erano prontamente disponibili. Sotto la guida di John Cockerill, commercianti e proprietari di miniere si unirono nel marzo 1838 per fondare la “Metallurgische Gesellschaft zu Stolberg” al fine di “estrarre calamina, argilla refrattaria, pietra di ferro e minerali di piombo, produrre e rotolare zinco, nonché ferro e minerali di piombo fonderli e rullarli sia come rame che come ottone, cercare e acquisire concessioni per l’estrazione di minerali e carbon fossile e infine lavorare i metalli immaginari in tutte le forme adatte al commercio “. Oltre a John e James Cockerill, nella fondazione furono coinvolti anche Ferdinand Pirlot di Lüttich, Barthold Suermondt zu Aachen, Friedrich Thyssen, direttore della fabbrica di fili di Eschweiler e antenato della nota famiglia di industriali e della banca di Colonia Salomon Oppenheim jr. & Cie. L’azienda fu ufficialmente approvata il 28 maggio 1838 con modifiche del 10 settembre 1849 e dell’8 marzo 1858.

John Cockerill, che in quel momento iniziò a distaccarsi dai suoi interessi stranieri, portò la fonderia di zinco di Münsterbusch, la miniera di Herrenberg e altre miniere nella Società metallurgica. La concessione alla miniera di Glücksburg fu acquisita anche nel 1839, le miniere Ferdinand, Kirchfeld e Heidgen, Konstantia, Georg, John bei Gey nel 1840 e la miniera Bergmannshoffnung nel 1841. L’inizio della rivoluzione industriale chiamò subito soldati di ventura: uno di loro era il marchese Henri Etienne Bernard de Sassenay. Il suo passato era oscuro; probabilmente era un marchese per sua stessa grazia e, come molti grandi avventurieri, veniva dal Levante. Possedeva un laminatoio nel dipartimento Eure. Voci dicevano che aveva dovuto lasciare Parigi a causa dei suoi debiti. Ma aveva la capacità di conquistare le persone e convincerle delle sue idee. Nel 1840/41 riuscì a prendere in affitto per 25 anni l’intero impianto per la fusione e la laminazione dello zinco, nonché l’intera proprietà mineraria dalla Società metallurgica. Un anno dopo ha acquisito la miniera James dagli eredi di James Cockerill; Questo ha dato alla fonderia di zinco il suo carbone proveniente da pozzi nelle immediate vicinanze. Successivamente, de Sasseney voleva staccarsi dal contratto di locazione acquistando i beni della Società metallurgica. Anche qui non incontrò alcuna resistenza e con l’aiuto della banca Oppenheim riuscì ad acquisire tutti i beni aziendali (fonderia di zinco, laminatoio e tutte le miniere) per la società in accomandita de Sasseney & Cie. il 10 marzo 1845 per 450.000 talleri.

Il 5 luglio 1845 (il Prussian Stock Corporation Act era appena apparso nel novembre 1843) fu fondata la “Society for Mining and Zinc Production in Stolberg”. Quasi la metà delle azioni apparteneva alla banca parigina Gouin & Co. Altri noti azionisti erano il conte Anton Moritz d’Agoult, il governatore della Banca di Francia, e il banchiere di Colonia Simon Oppenheim. De Sassenay ha raggiunto un prezzo di acquisto (inclusa l’assunzione del debito) di 2.160.000 talleri meno di 4 mesi dopo aver acquisito la società per 450.000 talleri, quindi la sua quota è quasi quintuplicata. Da quel momento in poi, lui e i suoi complici giocarono un mondo ideale per gli azionisti e, come incoronazione, acquistarono la proprietà mineraria di Ramsbeck in Westfalia dal Rheinisch-Westfälischer Bergwerkverein nell’agosto 1853 per 1 milione di talleri (il doppio del valore reale), dopodiché il nome divenne “Aktiengesellschaft für Bergbau. La produzione di piombo e zinco a Stolberg e in Vestfalia fu accettata. Non meno del più grande centro industriale d’Europa era stato progettato nella tranquilla campagna di Ramsbeck, i diritti per il carbone dovevano essere acquisiti vicino a Dortmund e una grande fonderia di zinco costruita. Per la società promettente, il consiglio di amministrazione e le banche hanno approvato qualsiasi importo desiderato senza contraddizioni. Nell’agosto 1854 de Sasseney assunse l’incarico di mostrare ai membri del consiglio di amministrazione l’attività di Ramsbeck. È stato un evento sociale molto discusso, gli ospiti si sono presentati con dame e numerosi domestici e sono stati magnificamente intrattenuti. Il momento clou del festival è stato l’evento “Der Silberblick”. De Sasseney rivendicò un’alta percentuale di argento nei minerali di piombo estratti a Ramsbeck e fece dimostrare un processo di fusione, in cui appariva argento raffinato. È diventato il discorso del giorno nei salotti parigini e il prezzo delle azioni è cresciuto vertiginosamente. Solo de Sasseney e i capisquadra sapevano che “l’aspetto argentato” non si applicava al minerale estratto, ma piuttosto che monete d’argento fuse segretamente erano state aggiunte alla fusione di piombo. Quattro settimane dopo, il 29 marzo 1855, la società dovette dichiarare la propria insolvenza. Il 7 aprile 1855 il direttore generale de Sasseney si nascose lasciandosi alle spalle notevoli debiti. La Metallurgische Gesellschaft non ha più toccato questo aspetto, ovviamente, poiché aveva già venduto la sua proprietà industriale anni fa e gestito solo i beni risultanti dal prezzo di acquisto. Anni dopo, de Sasseney fu riscoperto vicino a Napoli, dove conduceva una vita brillante. Lo Stolberger Zink, tuttavia, fu portato fuori dalla grave crisi dal talentuoso banchiere di Elberfeld Wilhelm von der Heydt e finalmente, alla fine del XX secolo, divenne la più antica di tutte le società per azioni industriali tedesche ancora quotate. Dopo che il resto degli impianti fu venduto nel 1974 sotto gli auspici della società metalmeccanica come principale azionista, tutto ciò che rimase era un guscio di borsa con enormi proprietà immobiliari. Con la “New Economy Euphoria” arrivò il nuovo maggiore azionista Minninger: nel novembre 1998 furono acquisite quattro compagnie telefoniche, nel maggio 1999 il nome fu cambiato in Stolberger Telecom AG. Volevano vendere le telecomunicazioni attraverso i negozi della catena dolciaria di proprietà di Minninger Most AG, ma non ne è venuto fuori nulla e il prezzo di borsa di 49 centesimi di oggi dà un’idea dell’entità del flop. Le somiglianze con i villaggi Potemkin del signor de Sasseney 1 1/2 secolo prima sarebbero puramente casuali e un confronto corrispondente potrebbe essere spiegato solo dalla fobia maliziosa della New Economy dell’autore.