Fondata nel 1906, convertita in GmbH nel 1921. Da decenni leader mondiale nel commercio di acciaio e materiali, 75 anni dopo la sua fondazione nel 1981, oltre 10.000 dipendenti erano impiegati in 80 paesi in tutto il mondo. Nel 1983/84 fondazione della KGaA. Nel 1988 la società arrivò sull'orlo dell'abisso a causa della mancata speculazione sulla data del greggio, la Deutsche Bank prese il controllo e passò la partecipazione a VIAG nel 1989 (tramite il Bayernwerk). Il loro successore E.ON AG fu venduto nel 2001 alla famiglia imprenditoriale iraniana Balli a Londra, che saccheggiò completamente l'azienda. Nel 2003 è atterrato nel giro di WEST / LB (un altro azionista è HSH Nordbank).