La Scuola Professionale Regina Margherita, poi Istituto Professionale Elisabetta Sirani, creato nel 1895 su impulso della Società operaia femminile, fu la prima scuola femminile di arti e mestieri della provincia di Bologna. Nel 1903 il Comune decise di avocare a sé l’istruzione professionale femminile, per cui la scuola diventò comunale. La scuola nacque con lo scopo di dare alle ragazze le cognizioni necessarie allo svolgimento di attività e mestieri considerati particolarmente adatti alle donne: taglio e confezioni di biancheria, sartoria da donna e da bambino, ricamo, merletti, maglieria, fiori artificiali, stiratura, cucina, decorazione delle ceramiche. Inoltre cercava di favorire la preparazione professionale in settori che si andavano aprendo alla manodopera femminile, come le poste e i telegrafi, le pubbliche amministrazioni, gli uffici commerciali.