La Banca Mondiale, con sede a Washington D.C. nasce nel 1945 su iniziativa del banchiere tedesco Sigmund Warburg nell'ambito della riorganizzazione del sistema valutario mondiale attraverso l'Accordo di Bretton Woods. La funzione originale della Banca internazionale per la ricostruzione e lo sviluppo era quella di finanziare la ricostruzione dell'Europa distrutta dalla seconda guerra mondiale. Quando il Piano Marshall, che ha raggiunto lo stesso obiettivo, è entrato in vigore nel 1948, la Banca Mondiale ha ridefinito il suo compito e da allora ha finanziato progetti di sviluppo in tutto il mondo, principalmente nei paesi in via di sviluppo ed emergenti. La Repubblica federale è diventata membro della Banca mondiale nel 1952.