Fondata nel maggio 1889 con l’acquisizione delle società “Fratelli Howaldt, fabbrica di macchine, fucina e fonderia di caldaie” e “Georg Howaldt, cantiere navale di Kiel”. La società inizialmente gestiva ingegneria meccanica, fonderie di ferro, acciaio e metallo, fucine a martello, fucine per caldaie e costruzioni navali. Il cantiere navale di Neumühlen-Dietrichsdorf aveva una superficie di oltre 62 ettari con quasi 2 km di fronte al mare. Il consiglio di sorveglianza includeva il banchiere Carl Fürstenberg. Quotazione in borsa a Berlino e Amburgo. Nel 1986 viene ribattezzata Howaldtswerke-Deutsche Werft AG. L’area di attività comprende la costruzione di nuove navi mercantili fino a una dimensione di 700.000 tdw, la tecnologia marina (costruzione e costruzione di sottomarini e navi di superficie), le riparazioni navali, la tecnologia offshore e la tecnologia industriale delle costruzioni in acciaio. Oggi è uno degli ultimi cantieri navali tedeschi, e vive dalla vendita della maggior parte di HDW da parte della Deutsche Babcock fallita poco dopo a un investitore finanziario americano, soggetto a violenti scontri tra la politica (a causa dell’importanza strategica come costruttore di sottomarini) e potenziali nuovi proprietari.