Il pioniere dell’aviazione Hans Grade (1879-1946), che dal 1904 costruiva motociclette negli stabilimenti di motori Grade a Magdeburgo, decollò per la prima volta il 28 ottobre 1908 con un aereo a tre piani progettato da sé. Nel 1909, alla prima International Flight Week di Berlino-Johannisthal, vinse il “Heinrich Lanz Price of the Air” per un valore di 40.000 marchi per il primo pilota automobilistico tedesco. Nel 1910 Grade fondò una fabbrica di aeromobili a Bork (ora Borkheide) nel Brandeburgo, e nello stesso anno gestì il primo volo a lungo raggio con un monoplano per 4 ore e mezza. L’8 febbraio 1912, una macchina di Grade fece il primo volo postale in Germania, seguirono innumerevoli record di altezza e distanza e alte prestazioni tecniche. Le conseguenze della prima guerra mondiale con il trattato di Versailles distrussero l’industria aeronautica tedesca, motivo per cui Hans Grade fondò la Grade-Automobil-Werke AG nel 1921 con 800 dipendenti. Significativa l’espansione dell’azienda con l’acquisizione della “fabbrica Carl Rüttgers Motorpflug” a Berlino-Hohenschönhausen. A causa delle radici di Grades nell’aviazione, le sue carrozzerie avevano elementi della costruzione di aerei. Ad esempio, la “macchina ciclabile”. Al Motor Show di Berlino del 1921, Hans Grade presentò una due posti aperta con un corpo a forma di barca e un motore a due tempi monocilindrico; l’anno successivo, questo veicolo, ora con il proprio motore a due cilindri sviluppato, entrò in produzione in serie e fu l’auto piccola più venduta in Germania nel 1924. Ma i modelli della concorrenza lanciati da Opel e Hanomag poco dopo hanno spinto fuori dal mercato l’auto di piccole dimensioni. La società non riuscì a salvare il nuovo sviluppo di un modello a quattro cilindri nel 1925 dopo il confronto obbligatorio nel 1924: nel 1927 il fallimento giunse al termine. Nel 1937 il film “Aim in the Clouds” è stato girato a Borkheide, in cui Hans Grade ha interpretato se stesso e ha nuovamente pilotato la sua prima macchina. Nel 1990 il Museo Hans Grade fu aperto nel campo di aviazione di Borkheide, e si addiceva perfettamente a un IL18 russo che sbarcò sull’unica pista erbosa lunga 800 m nel 1989. Nel 2010 l’ex NVA e l’attuale Bundeswehr Air Base Schönewalde-Holzdorf hanno ricevuto il nome onorifico “Hans Grade”.