Fondata nel 1859 da Harvey G. Eastman (1832-78), cugino di George Eastman, fondatore di Eastman-Kodak. Eastman fece la sua prima esperienza all’Eastman Commercial College di Rochester, New York, che aveva fondato suo zio George Washington Eastman. Alla fine del 1855, Harvey G. Eastman fondò la sua prima scuola a Oswego, N.Y., che trasferì a St.Louis, Missouri nel 1858 per motivi di salute (era in cattive condizioni di salute e cercava un clima più mite). Sconsiderato, ha assunto insegnanti abolizionisti in uno stato pro-schiavitù, così nel 1859 fu costretto a trasferire nuovamente la scuola a Poughkeepsie, New York. Per un periodo, l’Eastman Business College è stata la più grande business school degli Stati Uniti. Parte del concetto completamente nuovo del college consisteva nell’offrire poche lezioni teoriche, ma piuttosto nel lasciare che gli studenti acquisissero le loro abilità nelle imprese pratiche attraverso l’apprendimento pratico delle abilità successivamente necessarie nella professione. Il college rese Eastman molto ricco e inoltre fu sindaco di Poughkeepsie dal 1871 al 1874 e dal 1877 fino alla sua prematura scomparsa. Il college chiuse i battenti nel giugno 1931. Ben cinque dei suoi laureati raggiunsero la posizione di governatore dello stato in età avanzata.