La catalisi è lo studio dell'azione di composti, catalizzatori, che aumentano la velocità delle reazioni chimiche. Questi catalizzatori interagiscono con il mezzo di reazione ma vengono rigenerati alla fine della reazione. Questi catalizzatori intervengono nel processo di reazione riducendo l'energia di alcuni stati transitori.

Esiste una catalisi omogenea, in cui i catalizzatori e il mezzo di reazione sono nella stessa fase (generalmente liquido) della catalisi eterogenea, dove il catalizzatore e il mezzo di reazione sono in fasi distinte.