Nell’autunno del 1832, Samuel F. B. Morse sviluppò l’idea della telegrafia. Alla fine del 1890, una scuola superiore nella baia di San Francisco ha prodotto un giovane talento: Elmer Burlingame. L’ingegneria elettrica era la sua passione: alla tenera età di 14 anni, installa un impianto elettrico antifurto nel più grande mulino per cereali della sua città natale. La tecnologia Morse, in uso da decenni, trasmetteva punti e linee, le cui lettere in codice dovevano essere faticosamente decifrate. Dal 1898 Elmer Burlingame fu colto dall’idea di sviluppare un sistema di telegrafia che trasmettesse lettere in chiaro. Perché non dovresti essere in grado di collegare due macchine da scrivere insieme in modo tale che il dispositivo ricevente colpisca la stessa lettera del dispositivo di invio? A soli 19 anni e senza soldi, Burlingame aspettava la sua occasione. Nel frattempo si guadagnava da vivere presso la compagnia telefonica locale e faceva esperimenti notte dopo notte nel suo piccolo laboratorio. Nel 1905 il successo: Burlingame eresse un albero trasmettitore a La Porte e un secondo a South Bend, Iowa. Ha quindi trasmesso in modalità wireless sette lettere su una distanza di 30 miglia, completamente senza errori. Ciò attirò l’attenzione di alcuni uomini d’affari di San Francisco che, nel 1908, permisero a Burlingame di continuare i suoi studi con la fondazione di questa società. Il sistema era due volte più veloce del Morse Telegraph e (cosa più importante) funzionava anche quando la macchina ricevente non era presidiata. L’invenzione del giovane Elmer Burlingame è stata conosciuta come un “dispositivo telex” dagli uomini d’affari di tutto il mondo per quasi 80 anni (i lettori più anziani lo ricorderanno ancora bene). Poi, con il fax, è emersa una tecnologia molto più moderna, che ha presto sostituito completamente il dispositivo telex.