La banca è stata creata a San Pietroburgo con il nome di Russo-Chinese Bank , da una ukase del 1895, al fine di assicurare un prestito alla Cina (che doveva rimborsare il debito contratto con il Giappone). La creazione della banca è dovuta al conte Serge Witte , ministro delle finanze russo, e al diplomatico francese Auguste Gerard . Il capitale della banca è diviso tra russi (37,5%) e interessi francesi dominati dalla Banca di Parigi e dei Paesi Bassi (Paribas) (62,5%). Il consiglio di amministrazione ha sede a Parigi e il comitato esecutivo a San Pietroburgo.