Alla fine del 1855, un’associazione per l’allevamento di pollame fu fondata a Dresda. I cittadini di Dresda erano affascinati dalle mostre di pollame organizzate dall’associazione. L’associazione acquistò quindi uccelli e mammiferi e costruì un serraglio che attirò molti spettatori. La fondazione di un giardino zoologico a Dresda fu il logico passo successivo. Una società di nome Aktienverein für den Zoologischen Garten a Dresda fu costituita nell’aprile 1861. Una zona fu localizzata rapidamente. Il giardino zoologico di Dresda fu aperto per la prima volta il 9 maggio 1861. Il direttore dello zoo era Albin Schöpf. Lo zoo divenne famoso per l’allevamento e l’allevamento di gatti predatori e, all’inizio del XX secolo, ottenne una fama mondiale per l’allevamento e la ricerca di scimmie antropoidi. Tra le due guerre mondiali la compagnia subì una riduzione degli utili a causa dell’inflazione nazionale. Nel 1934, il consiglio comunale si rifiutò di pagare ulteriori sussidi. La società divenne insolvente e il consiglio comunale rilevò la struttura. Nel 1945, il giardino fu quasi distrutto dagli attacchi della bomba antincendio e la maggior parte delle creature furono uccise. Fu un trionfo speciale quando, dopo un’intensa ricostruzione, alcune sezioni dello zoo poterono riaprire alla Pentecoste del 1946.