La Banca europea per gli investimenti o BEI (Banque européenne d’investissement in lingua francese, European Investment Bank – EIB – nella notazione in inglese) è l’istituzione finanziaria dell’Unione europea creata nel 1957, con il Trattato di Roma, per il finanziamento degli investimenti atti a sostenere gli obiettivi politici dell’Unione.

Tali obiettivi sono:

1. lo sviluppo regionale
2. le reti trans-europee di trasporto
3. lo sviluppo delle telecomunicazioni e del settore dell’energia
4. la ricerca lo sviluppo e l’innovazione
5. lo sviluppo e la protezione dell’ambiente
6. la salute e l’istruzione.

Sono membri della BEI, avendone tutti sottoscritto il capitale sociale, gli Stati membri dell’Unione europea (l’Italia oggi vi partecipa per il 16%).

Pur muovendosi nell’ambito del sistema normativo comunitario (lo Statuto della Banca è oggetto di uno dei protocolli allegati al Trattato CEE) la BEI è dotata, rispetto alla UE, di autonoma personalità giuridica di diritto internazionale nonché di indipendenza finanziaria, amministrativa e di controllo.

Scopo della Banca è quello di sostenere gli obiettivi dell’Unione europea fornendo finanziamenti a lungo termine per specifici progetti di investimento e contribuire in tal modo ad una maggiore integrazione e coesione socio-economica dei paesi membri. Come istituzione comunitaria la BEI effettua, inoltre, un continuo adattamento delle proprie attività di investimento in funzione degli sviluppi delle politiche comunitarie.

La sede della BEI è in Boulevard Konrad Adenauer nel quartiere Kirchberg della città di Lussemburgo, capitale dell’omonimo granducato. Tuttavia, al fine di favorirne l’operatività, sono stati istituiti uffici della Banca anche a Bruxelles, Parigi, Roma, Atene, Berlino, Lisbona, Londra, Madrid ed al Cairo.

Al di fuori dei paesi dell’UE, la Banca contribuisce all’attuazione delle politiche comunitarie relative alla cooperazione in accordo ai termini ed alle norme contenuti nei diversi trattati ed accordi che legano l’Unione Europea a circa 130 paesi, sia dell’Europa centrale ed orientale che dell’area del Mediterraneo come anche in Africa, Asia, America Latina, nei Caraibi e dell’area del Pacifico.

In quest’ambito la BEI è, insieme all’Unione Europea, membro fondatore della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS).