Il figlio del medico di Düsseldorf e Forstadjunkt Johann Wilhelm Zanders fondarono l’azienda nel 1829 con il nome di J. W. Zanders. Il cuore dell’azienda era lo Schnabelsmühle, che esisteva dal 1582 e veniva utilizzato per produrre carta fatta a mano. Altre due cartiere furono acquisite nel 1868 e nel 1876. Nel 1965 viene rilevata anche la tradizionale cartiera Felix Heinr. Schoeller a Düren e nel 1982 la cartiera Neumühl Hugo Albert Schoeller a Düren-Birkesdorf; le due cartiere di Düren furono poi fuse. Dal 1978 Zanders Feinpapiere GmbH & Co. KG, trasformata in AG nel 1980, IPO nel 1983. Nel 1989 la famiglia Zanders ha venduto la maggioranza delle azioni alla International Paper di New York, nel 2000 la maggioranza degli Zanders è stata rivenduta alla finlandese Metsä-Serla, nel 2002 i piccoli azionisti sono stati sueeze-out. Nel 2012 l’azienda è stata ribattezzata Metsä Board Zanders GmbH, dopo che la produzione di carta era stata in gran parte interrotta e lo stabilimento di Bergisch Gladbach era stato trasformato in un centro di taglio per cartone pieghevole.