La prima Cooperativa di Produzione e Lavoro nata in Liguria fu la Società Artistico Vetraria di Altare (1856), costituita tra 84 maestri vetrai con lo scopo di far fronte alla crisi dell’artigianato del vetro artistico.

L’alta qualità della produzione valse a questa cooperativa la medaglia d’argento all’ Esposizione Industriale di Torino del 1858. Mentre nel resto del paese si sviluppò un tipo di cooperazione che tendeva ad esaltare valori di solidarietà e di uguaglianza sociale, la Società Artistico Vetraria venne però additata come una semplice prosecuzione delle vecchie istituzioni corporative di origine medievale.