Fondata nel 1913 dal finanziere e speculatore di Wall Street Charles Wyman Morse. Suo padre aveva già successo nel business sul fiume Kennebec e il figlio costruì un piccolo impero di linee di traghetti (compresa la Hudson Navigation Co.) e cantieri navali sulla costa orientale. Con l’avvicinarsi della prima guerra mondiale, vide un’altra opportunità di business e fondò gli Stati Uniti Steamship Co., che attraverso la sua controllata Virginia Shipbuilding Corp. ha vinto un ordine dallo United States Shipping Board per la costruzione di 36 navi da rifornimento. La stessa autorità che assegnò a Morse questo contratto lo nominò anche presidente del predecessore della più tardi famosa “United States Lines”, che inizialmente fu coinvolta nell’operazione di transatlantici tedeschi confiscati. Dopo le orribili perdite della compagnia, Morse fu licenziato dopo aver esaminato i libri contabili nel 1921, e le sue altre società fallirono quello stesso anno.