Creato nel 1868 dalla fusione dell’omonima ferrovia precedente con la RR di St. Louis, Alton e Rock Island. Sterlin – East St. Louis, Ill. Line (292 miglia). Poco prima del panico del mercato azionario del 1873, questa ferrovia vendette titoli per circa $ 9 milioni a investitori tedeschi e olandesi. Il prospetto parlava di grandi donazioni statali di terra e miniere di carbone lungo il percorso che avrebbero assicurato un traffico merci sufficiente. Tuttavia, la storia delle donazioni di terre era falsa. Quando divenne chiaro che il tesoriere era scappato con $ 245.000 in fondi aziendali, la ferrovia fallì. Nel 1876 fu nominata dal Comitato Rockford tedesco a Francoforte e infine venduto a Chicago, Burlington e Quincy per solo il 14% del valore nominale. La sfacciata frode fece sì che le carte ferroviarie americane in Europa rimanessero praticamente invendibili negli anni seguenti.