Il brillante Thomas A. Edison iniziò i suoi primi esperimenti con la luce elettrica nel 1878. Il 15 ottobre 1878 Edison fondò la “Edison Electric Light Co.” per la sperimentazione e lo sviluppo della lampada ad incandescenza. Nell’ottobre 1879 la lampada funzionò per 40 ore. Un brevetto statunitense fu concesso a Edison il 27 gennaio 1880. Le difficoltà di sviluppo fecero sì che Edison non fosse in grado di effettuare una dimostrazione di successo della luce elettrica allo stesso prezzo della luce a gas fino al 28 gennaio 1881. Un giorno disse: “Renderemo la luce così economica che solo i ricchi potranno usare le candele “. Nell’estate del 1881 il sistema di illuminazione di Edison fu presentato all’Esposizione Internazionale dell’Elettricità di Parigi e al Crystal Palace di Londra. Alla fiera di Parigi è stato uno dei principali ingegneri elettrici europei, Emil Rathenau di Berlino, a scoprire il grande potenziale dell’elettricità. Rathenau ha acquisito la maggior parte dei brevetti per la Luce Edison per la Germania. Fu Rathenau a diventare il fondatore della German Edison Society (il precursore della AEG).