Il grande edificio del Teatro Fenice, in stile Secessione, venne costruito ne l 1914 in sostituzione di un preesistente complesso di più modeste dimensioni. Grazie a questo nuovo palazzo, Rijeka poteva finalmente vantare un centro di intrattenimento comprendente un teatro, un cabaret, un casinò, una sala concerti, saloni per eventi in società e un’area residenziale. L’enorme sala del Teatro poteva ospitare fino a 2.000 spettatori. A questo si aggiungeva lo spazio situato nella sua parte sottostante, inizialmente soprannominato Sala bianca.

Il Teatro Fenice costituiva la sala cinematografica e il teatro più grande della Croazia. Progettato da due architetti, Theodor Träxler (allievo di Otto Wagner) ed Eugenio Celligoi, fu il primo grande teatro europeo con una struttura di supporto in cemento armato. Oltre ad essere caratterizzato da elementi in stile Secessione, il Teatro presenta altresì elementi del protocubismo e del futurismo, e, come se non bastasse, la sua posizione accanto alla ferrovia gli conferisce una sorta di aura metafisica.