L’origine è la South West Africa Company, fondata a Londra nel 1892 da investitori tedeschi e inglesi e alla quale furono assegnate le concessioni. Nel 1900 fu fondata la Otavi Mining and Railway Company per sviluppare i giacimenti di rame e piombo vicino a Tsumeb nell’Otavi Bergland nell’Africa sud-occidentale tedesca. Da qui è stata costruita una ferrovia lunga 578 km con scartamento 600 mm per Swakopmund, nonché la costruzione di importanti impianti di fusione e la gestione di un’azienda agricola di 235.000 ettari. La ferrovia fu rilevata dall’impero tedesco nel 1910 dopo le enormi scoperte di diamanti nella colonia tedesca del sud-ovest. Il funzionamento delle miniere e degli smelter fu interrotto nel 1940 dalla seconda guerra mondiale. Nel 1945 tutte le proprietà furono confiscate e vendute dal gestore della proprietà ostile a Pretoria. Nel 1949 trasferimento a Francoforte sul Meno, altrimenti l’azienda era inattiva. Nel 1955 si ottenne un modesto nuovo inizio con la ricostruzione di una miniera di platino in disuso nel Transvaal orientale. A poco a poco, Otavi ha sviluppato attività in Germania e Sud Africa nei settori dei metalli rari, della ceramica da costruzione, nonché dell’isolamento e dei coadiuvanti di filtraggio. Lo stabilimento di Neu-Isenburg è diventato il più grande produttore di germanio. In totale, Otavi ora impiegava di nuovo più di 1.300 persone, il principale azionista era Kupferhütte Norddeutsche Affinerie, Amburgo. Nel 1976 conversione da azienda coloniale a AG (Otavi Minen AG), nel 1987 trasferimento a Eschborn. Fu l’ultima delle prime società coloniali ad essere quotata in borsa fino a dopo la fine del millennio. Nel 1998 la Greek Silver & Baryte Ores Mining Co. ha acquisito la maggioranza delle azioni e ha incorporato completamente Otavi nel 2003/04. L’ex Otavibahn è ancora in funzione oggi, ma da allora è stato reindirizzato allo scartamento Cape e fa parte di TransNamib, la compagnia ferroviaria statale della Namibia.