La prima automobile Datsun viene costruita nel 1914. Nissan è stata fondata nel 1933, inizialmente come costruttore di motori e produttore di veicoli commerciali, e durante la seconda guerra mondiale furono costruiti anche motori aeronautici. Nel 1937, la Datsun Type 15 fu la prima automobile prodotta in una catena di montaggio in Giappone. Nel 1958 iniziano le esportazioni di Datsun negli USA. Nel 1960 Nissan fondò una filiale a Gardena / California e nello stesso anno la SPL 210 fu la prima vettura sportiva Datsun. Nel 1966, Nissan Mexicana ha aperto il primo stabilimento del produttore giapponese nel continente americano. Nel 1969 la Datsun 240Z è l’auto sportiva più venduta al mondo: la famosa Corvette impiegò 25 anni per produrre 1/2 milione di unità, la Datsun lo fece in 10 anni. Nel 1983 il marchio Datsun scompare, da allora i veicoli vengono commercializzati in tutto il mondo come Nissan. Nel 1999 inizia l’alleanza tra Nissan e Renault.