Per decenni, la città di Natchez non si riprese dalle conseguenze del crollo del mercato azionario nel 1837 e da un devastante uragano nel 1840. I coltivatori di cotone della regione trasformarono la loro attività in altre direzioni, Natchez perse la sua importanza economica e alla fine servì solo ai proprietari delle piantagioni del Mississippi meridionale come casa. La situazione cambiò nel 1870 con l’istituzione di questa ferrovia a scartamento ridotto lunga quasi 100 miglia da Jackson, la capitale dello stato del Mississippi, a Natchez, che fu aperta in più fasi fino al 1882. Oltre a una serie di piccole imprese, a Natchez furono aperti due grandi cotonifici, due oleifici (semi di cotone) e due fonderie. Il consiglio di amministrazione della ferrovia era inizialmente dominato dall’élite finanziaria bianca dello Stato e nominò presidente l’ex generale confederato William T. Martin dei Democratici. Fin dall’inizio, la ferrovia, basata esclusivamente su investitori locali, dipendeva da sovvenzioni e investimenti di capitale da città e quartieri lungo il percorso. Poi, quando la contea di Adams stava per firmare un prestito dalla ferrovia, i bianchi alla fine hanno ottenuto il conto solo aggiungendo quattro leader repubblicani neri al consiglio di amministrazione della ferrovia. Questa è stata la prima volta nella storia dello stato del Mississippi dalla guerra civile che i neri hanno avuto un’influenza politica. Parallelamente alla vasta conversione allo scartamento standard, la ferrovia finanziariamente debole fu gestita da Louisville, New Orleans e Texas Ry nel 1889/90, la quale fu poi “inghiottita” dalla Yazoo & Mississippi Valley RR nel 1892. Quest’ultimo divenne poi parte dell’Illinois Central nel 1946.