La compagnia di navigazione francese fu fondata ufficialmente nel 1907, anche se alcuni documenti testimoniano l’esistenza di un suo ufficio a Koulikoro, oggi in Mali, già nel 1897. Aveva sede a Dakar in Senegal e nel 1920 aprì una filiale anche nel Sudan francese. Esercitò un regolare servizio di navigazione a vapore sul fiume Niger, il principale dell’Africa Occidentale, dal 1930 fino all’indipendenza del paese, ottenuta nel 1960.