A quel tempo l’impero dei fiammiferi vedeva al potere Ivar Kreuger e Paul Toll. Ivar Kreuger (nato nel 1880) ha inizialmente lavorato come imprenditore edile in America e Sud Africa prima di ottenere il monopolio nel mondo attraverso AB Kreuger & Toll (fondata nel 1908) e International Match Corporation (fondata nel 1923 negli Stati Uniti). Kreuger fu assassinato a Parigi nel 1932; il motivo del fatto rimane un mistero ancora ad oggi. Il fallimento della Kreuger & Toll durante la crisi economica globale ha scosso il sistema finanziario mondiale. La specialità dei due finanziatori era quella di aiutare i paesi finanziariamente deboli organizzando collocamenti di obbligazioni e in cambio assicurandosi per decenni i monopoli delle merci di accensione di questi paesi. Ad esempio, Kreuger & Toll hanno organizzato nel 1929 un’obbligazione da $ 125 milioni con una durata di 50 anni per il Reich tedesco e per lo stesso periodo di tempo acquisì il controllo della Deutsche Zündwarenmonopolgesellschaft. Le semplici scatole di fiammiferi blu con le “bacchette del mondo” sono probabilmente ancora note a tutti.