Fondata nel 1847. Tre grandi velieri furono i primi veicoli della linea Amburgo-America, ma furono presto sostituiti da navi a vapore. Alla fine del 19 ° secolo, la flotta era cresciuta fino a oltre 40 piroscafi. Le linee erano gestite da Amburgo a New York, Baltimora, Filadelfia, Boston, Canada, New Orleans, da Stettin a New York e dall’Italia a New York e in Argentina. I contratti assicurarono che HAPAG trasportasse posta tedesca, inglese, francese, americana e italiana attraverso l’Atlantico. Fino al 1870 era solo di importanza regionale, ma sotto Albert Ballin (1857-1918), che divenne Direttore Generale di HAPAG nel 1899, fu creata una società di importanza globale. Raggiunse il suo massimo splendore nel 1914 con una flotta di 1.360.000 tonnellate lorde di registro, tra cui i piroscafi “Imperator”, “Vaterland” e “Bismarck”, le navi più grandi del mondo. Le conseguenze della prima guerra mondiale significarono una svolta importante: a causa del trattato di Versailles, l’intera flotta doveva essere consegnata ai paesi dell’Intesa. La ricostruzione fu ardua, e fu solo quando le linee Deutsch-Austral, Kosmos e Hugo-Stinnes furono rilevate nel 1926 che HAPAG riprese il suo posto tra le più grandi compagnie di navigazione del mondo. Nel 1930 fu raggiunto un accordo congiunto con il concorrente del minerale di Brema, Norddeutscher Lloyd, e HAPAG era il principale rappresentante della Deutsche Zeppelin-Reederei e agente generale della “Deutsche Lufthansa AG”. Nel 1970 fusione di HAPAG e Norddeutscher Lloyd, fondata nel 1857, nell’odierna Hapag-Lloyd AG. Ora è una filiale dell’ex Preussag (ora TUI), attiva nei settori della navigazione marittima, dei trasporti, delle operazioni portuali, delle agenzie di viaggio, dei viaggi aerei. È stato solo nel 2005 che questa divisione TUI è stata nuovamente rafforzata in modo significativo acquistando le CP-Ships (divisione marittima della Canadian Pacific Railway).