Già nel XVI secolo si prevedeva di costruire un canale tra il lago Vänern e il Mar Baltico. Tuttavia, la costruzione iniziò molto più tardi sotto il re Carlo XII. L’azienda nasce grazie agli instancabili sforzi del ministro Baltzar Bogislaus von Platen (1766-1829). Von Platen assunse il costruttore di fognature Daniel Thunberg e lo specialista britannico Thomas Telford (1757-1834). Telford è oggi considerato il primo ingegnere civile moderno, il fondatore della costruzione utilizzando metodi scientifici. I lavori sul canale di Motala iniziarono nell’anno in cui fu fondata, la parte occidentale e nel 1832 la parte orientale del canale di Götha fu completata nel 1822. 87 km dei 191 km di canali (con 387 km di laghi) sono stati creati artificialmente. Furono costruite 58 serrature manuali. Nell’ottobre 1834, il piroscafo “Admiral von Platen” fu il primo transatlantico a salpare da Stoccolma a Göteborg. La rotta fluviale interna svedese, un tempo più importante, è ancora oggi una grande attrazione turistica.