I primi piani per colmare il Golden Gate, l’ingresso alla Baia di San Francisco, vennero fuori già nel 1872, ma viste le evidenti difficoltà (mare aperto, acque profonde, forti correnti di marea, nebbia, tempeste e rischio di terremoti) c’erano dubbi sulla possibilità che costruire il ponte potesse essere conveniente. Su richiesta del consiglio comunale di San Francisco nel 1921, Joseph B. Strauss presentò piani per un ponte sospeso e a sbalzo combinato con una campata di 1.222 m, ma questi furono respinti. Quando i traghetti raggiunsero i limiti di capacità, il progetto riprese e nel 1924 il Dipartimento della Guerra, in quanto proprietario del terreno su entrambi i lati del Golden Gate, rilasciò l’approvazione preliminare. Contrarie le compagnie di traghetti che andarono in tribunale per otto anni, ma nel gennaio 1929 il Golden Gate Bridge and Highway District è stato istituito come autorità responsabile per la costruzione del ponte, sotto la direzione di Joseph B. Strauss come ingegnere capo. La costruzione iniziò nel gennaio 1933 e quando fu inaugurato nel maggio 1937, il Golden Gate Bridge deteneva diversi record. Con una campata principale di 1.280 m, era il ponte sospeso più lungo del mondo (e tale rimase fino al 1964). Oggi 120.000 veicoli passano ogni giorno sul ponte (ancora a pedaggio).