All’inizio del XX secolo l’Italia sviluppò rapidamente un’industria per la produzione di dirigibili, di notevole importanza mondiale, frutto di una proficua collaborazione fra imprese private e settore pubblico militare. Il 21 ottobre 1907, con un capitale di sole 120.000 Lire, fu costituita la FIAM – Fabbrica Italiana Aerostati Milano allo scopo di realizzare dirigibili di tipo floscio – costituiti da un involucro per il gas privo di intelaiatura interna – progettati dal pioniere dell’aviazione Celestino Usuelli (1877-1926) e dal capitano Romeo Frassinetti, da sempre protagonista di ascensioni aerostatiche. Nel 1909 la fabbrica costruì l’U. 1. a cui seguirono altri quattro dirigibili dell’Usuelli, l’ultimo dei quali – battezzato U. 5 – effettuò il primo volo nel 1917. Nessun dirigibile della serie Usuelli ebbe tuttavia fortuna. La società aveva la sede a Milano in via Donizzetti 51 e un aerodromo di ben 30.000 metri quadrati in provincia, a Villapizzone, all’epoca nel comune autonomo di Musocco.