Nonostante le aspirazioni coloniali dell’impero (Guglielmo II. Chiedeva un “posto al sole” per la Germania in mezzo alle altre potenze coloniali), il capitale tedesco era in misura sorprendente disinteressato a investire nelle colonie tedesche inizialmente chiamate “aree protette”. Ciò ha ostacolato lo sviluppo economico di queste aree in misura inaccettabile, soprattutto quando si costruisce un’infrastruttura adeguata con le linee ferroviarie come spina dorsale. In un primo momento il fabbisogno finanziario delle colonie era coperto dal bilancio imperiale, che fu una delle principali cause del crescente debito nazionale tedesco dal 1890 al 1900. Dopo aver girato le colonie in compagnia del suo segretario Walter Rathenau, il segretario di Stato coloniale Dernburg ha avuto l’idea nel 1908 di lasciare che le quattro aree protette (Africa orientale tedesca, Camerun, Togo e Africa sudoccidentale tedesca) prendessero i propri prestiti sotto la garanzia del Reich tedesco e quindi alleviare il bilancio del Reich. L’idea di esternalizzare i debiti alle famiglie ombra ha una lunga tradizione in Germania. Con i fondi raccolti in questo modo sul mercato dei capitali, fu promossa la costruzione coloniale di ferrovie. La costruzione della ferrovia di Usambara nell’Africa orientale tedesca, iniziata nel 1894, fu finalmente completata nel 1905. La seconda costruzione ferroviaria coloniale nell’Africa sud-occidentale tedesca, iniziata nel 1897, si concluse un po ‘più velocemente, precisamente nel 1902. Il Togo entrò nell’era ferroviaria nel 1904 e il Camerun finalmente nel 1909. Allo scoppio della prima guerra mondiale, le colonie tedesche (escluso Tsingtao in Cina) furono finanziate attraverso i vincoli dell’area protetta, 4.500 km di linee ferroviarie già in esercizio, in particolare nell’Africa orientale tedesca (Usambarabahn, Mittellandbahn e Rwanda Railway), in Camerun (Manenguba Railway e Mittellandbahn), in Togo (ferrovia costiera, ferrovia interna e ferrovia interna) e nell’Africa sudoccidentale tedesca (Swakopmund-Windhoek, Otavibahn, Südbahn, Windhoek-Keetmanshoop e Ambolandbahn). Tra il 1908 e il 1914 (ad eccezione del 1912) è stato emesso ogni anno un prestito per area protetta, la cui distribuzione tra le quattro aree protette è stata ripartita in modo completamente diverso a seconda delle esigenze finanziarie della costruzione ferroviaria. Nonostante la perdita delle colonie a seguito della perduta prima guerra mondiale, il Reich tedesco dovette continuare a servire i prestiti dell’area protetta a causa della garanzia che aveva assunto prima che l’iperinflazione distruggesse i valori monetari nominali nel 1923. Quando le obbligazioni del Reich furono rivalutate nel 1926, le obbligazioni dell’area protetta furono escluse perché il Reich sperava ancora di riavere le colonie in quel momento. Nel 1928 il servizio del debito sui titoli dell’area protetta fu interrotto.