Una delle ferrovie più storiche e potenti degli Stati Uniti. Fondata in Illinois nel 1849 come Aurora Branch Railroad, il nome sopra è stato adottato nel 1855. Il nucleo del sistema era la linea Chicago – Mendota, Illinois, lunga solo 77 miglia. Attraverso fusioni, acquisizioni, acquisti fallimentari e nuove linee di proprietà, divenne un sistema con una lunghezza massima di quasi 10.000 miglia negli stati dell’Illinois, Iowa, Missouri, Kansas, Nebraska , South Dakota e Wyoming. La ferrovia era di tale importanza strategica che lo stesso governo degli Stati Uniti prese le operazioni durante la prima guerra mondiale. Nel 1970 fusione con la leggendaria Northern Pacific Ry., The Great Northern Ry. e lo Spokane, il Portland e il Seattle Ry. a Burlington Northern, in cui alla fine di 330 compagnie ferroviarie risalenti all’anno 1849 furono sciolte e formarono il più grande sistema ferroviario degli Stati Uniti all’epoca con una lunghezza del percorso di 23.537 miglia. Fusione della metà degli anni ’90 con Atchison, Topeka e Santa Fe Ry, fondata nel 1863, all’odierna Burlington Northern-Santa Fe, breve BNSF.