Fondata nel 1854 come successore di Coal Run Improvement Co., fondata nel 1851, la società possedeva 80.000 acri di terreno in concessione con tre depositi di carbone nelle montagne Allegheny al confine nord-occidentale delle contee di Blair e Cambria (a ovest di Altoona e Tyrone, Pennsylvania). L’area sarebbe si sarebbe sviluppata attraverso una nuova linea ferroviaria da Tyrone a nord verso Philipsburg, dove, secondo la concessione, poteva collegarsi o al Pennsylvania Canal a Hollidaysburg oppure alla Pennsylvania RR o al Portage RR. Il principale azionista e presidente della società era Hermann Haupt (un caro amico dei grandi del PRR J. Edgar Thomson e Thomas A. Scott). Come generale delle truppe dell’Unione (capo dell’ufficio per la pianificazione e la manutenzione delle ferrovie militari creato nel 1862), Haupt fu una figura chiave nella guerra civile americana, rivoluzionando il movimento delle truppe per mezzo delle ferrovie. Il suo capolavoro fu la ricostruzione del ponte Potomac distrutto di Richmond, Fredericksburg e Potomac RR in soli nove giorni nel maggio 1862. Durante una visita, il presidente Abraham Lincoln rimase colpito: “Quest’uomo Haupt ha costruito un ponte lungo 400 piedi e alto 100 piedi sul Potomac Creek, che è attraversato da treni carichi ogni ora, e che consiste solo di gambi di mais e gambi di fagioli”. Prima della guerra, Haupt è stato professore di matematica e ingegneria al Pennsylvania College dal 1840 al 1847, dove si è fatto un nome per la prima volta nella teoria della costruzione di ponti. In seguito attirò l’attenzione di J. Edgar Thomson, allora ingegnere capo della Pennsylvania RR. Thomson ha portato Haupt al PRR, dove, tra l’altro, insieme costruirono la famosa “curva a ferro di cavallo” sui monti Allegheny. Negli anni 1853-56 lo stesso Haupt era ingegnere capo del PRR, dove tra l’altro ha completato il tunnel Allgheny (che poi ha portato al tunnel Hoosac nel 1856). Haupt ha fatto notevoli fortune investendo in attività ferroviarie, minerarie e immobiliari in Pennsylvania. Haupt (che in realtà voleva solo essere un ingegnere) venne al progetto del Tunnel Hoosac, costruito dal 1851 in poi, nel 1856, un tunnel ferroviario sotto l’Hoosac Range nel Massachusetts occidentale, ai piedi delle Green Mountains del Vermont . Il tunnel (finalmente inaugurato nel 1875) era lungo 7,6 km ed era il secondo tunnel ferroviario più lungo del mondo dopo il tunnel del Moncenisio lungo 13,7 km nelle Alpi francesi. I partner che avevano portato Herman Haupt a bordo come ingegnere per la costruzione del tunnel si sono rivelati tutti finanziariamente deboli o addirittura in bancarotta, e alla fine l’intero progetto con i suoi problemi finanziari è rimasto su Haupt. Il fatto che la costruzione del tunnel, a $ 21 milioni, alla fine abbia divorato più di dieci volte l’importo originariamente stimato, costò ad Haupt la maggior parte della sua considerevole fortuna. In seguito, Haupt ha avuto molte nuove posizioni dirigenziali alle ferrovie (tra cui 1881-85 General Manager della Northern Pacific RR). Ha anche inventato un trapano che ha vinto il più alto dei premi della British Royal Polytechnic Society, ed è stato lui a dimostrare per primo la portabilità del petrolio greggio negli oleodotti. Haupt morì di infarto il 14 dicembre 1905 all’età di 88 anni – in un pullman della Pennsylvania RR durante il viaggio da New York a Pittsburgh. Il suo “progetto fatale”, il tunnel Hoosac, è ancora attraversato da otto treni merci ogni giorno. È crollato in diversi punti solo il 12 febbraio 2020, ma è stato in grado di riaprire il 4 aprile 2020.