Seconda ferrovia russa più antica (solo il breve percorso lungo 27 km da San Pietroburgo a Tsarskoye Selo era più vecchio). La ferrovia Varsavia-Vienna era una compagnia ferroviaria nel Congresso della Polonia, che faceva parte dell’Impero russo. La linea principale andava da Varsavia all’allora confine austriaco a Sosnowiec e quindi corrisponde in gran parte alla linea odierna n ° 1 (Warszawa-Katowice) della ferrovia statale polacca PKP. Era la prima ferrovia a lunga percorrenza dell’Impero zarista. Costituiva la parte russo-polacca della stella delle linee ferroviarie, che già a metà del XIX secolo collegavano Berlino, Vienna e Varsavia attraverso quello che allora era il triangolo vicino a Cracovia. Il progetto per collegare Varsavia al confine austriaco con una linea ferroviaria ebbe origine nel 1835. La concessione per la costruzione di una linea ferroviaria da Varsavia al confine austriaco in direzione di Vienna, inizialmente prevista come ferrovia trainata da cavalli con binari piatti e traversine lunghe, fu data a Peter A. Steinkeller; conferma lo statuto della compagnia ferroviaria Varsavia-Vienna contro l’assicurazione di una garanzia di interesse statale del 4% per le azioni nel 1839. L’importante banchiere e uomo d’affari di Varsavia Peter A. Steinkeller (1799-1854) fu sostenuto attivamente dal conte Henryk Lubienski. Dopo la morte di Steinkeller nel 1854, il banchiere ebreo Leopold Kronenberg (1812-1878) subentrò come presidente della compagnia ferroviaria Varsavia-Vienna. La costruzione della ferrovia, progettata con binari verticali e traversine trasversali per il funzionamento a vapore, iniziò nell’anno di fondazione. Tuttavia, la società ha incontrato difficoltà nell’accogliere le sue azioni e non è stata in grado di raccogliere i fondi per ulteriori costruzioni; inoltre, poiché il capitale preventivato per una ferrovia con funzionamento animale era insufficiente per la costruzione di una ferrovia con funzionamento a vapore e un ampliamento della stessa non fu approvato, la società sciolse nel 1842. Il 4 luglio 1843 il governo del Congresso polacco assunse la direzione della ferrovia Varsavia-Vienna e nel 1844 i lavori ripresero. Nel novembre dello stesso anno, la prima sezione da Varsavia a Pruszków fu aperta con un viaggio in treno per il Governatore del Congresso della Polonia. Il 14 giugno 1845 fu completata la linea per Grodzisk Mazowiecki, il 15 ottobre dell’anno per Skierniewice e Lowicz, il 1 ° dicembre 1846 per Czestochowa e il 1 ° aprile 1848 per la stazione “Granica” (cioè “confine”) di fronte al confine austriaco nella foresta di Maczki a est di Sosnowiec. Nello stesso anno, il ponte ferroviario sull’allora fiume di confine Biala Przemsza alla stazione di Szczakowa sulla ferrovia Cracovia-Alta Slesia, che entrò in funzione il 13 ottobre 1847 e che era collegato alla ferrovia dell’Alta Slesia a Wroclaw a Myslowitz (polacco: Myslowice), fu completato. Il 1 settembre 1848, questo era collegato alla Kaiser-Ferdinand-Nordbahn a Vienna tramite la Wilhelmsbahn dalla stazione Kosel a Kandrzin a Oderberg (Bohumín). Un collegamento da Trzebinia vicino a Cracovia attraverso il territorio austriaco alla Ferrovia del Nord non avvenne fino al 1856. La stazione ferroviaria di Vienna a Varsavia fu aperta nel 1845 e rimase in funzione fino agli anni ’20. Tra il 1859 e il 1862 furono stabiliti due collegamenti diretti alla rete ferroviaria prussiana, da Sosnowitz a Kattowitz e da Aleksandrów Kujawski a Thorn. Nel 1866 fu costruita una linea di collegamento da Koluszki a Lódz. Dal 1857 al 1912 la linea fu affittata alla German-Belgian Railway AG Varsavia-Vienna. Dopo che i risultati furono sfavorevoli nonostante l’aumento del reddito lordo di anno in anno, lo Stato si sentì in dovere di affittare la ferrovia a un consorzio, che si era ristabilito come Compagnia ferroviaria Varsavia-Vienna, nel 1857 per 75 anni. Nel 1890 la ferrovia Varsavia-Vienna si fuse con la ferrovia Varsavia-Bromberg. Nel 1900 la Ferrovia Varsavia-Vienna ha rilevato la costruzione di una ferrovia a binario unico con normale scartamento russo da Varsavia via Lowicz-Lodz a Kalisch e al confine prussiano, nonché un collegamento tra questa ferrovia a Varsavia e la Belt Railway della Vistola Railway (aperta nel 1903). Con effetto dal 1 gennaio 1912, la legge del 19 dicembre 1912 ha acquisito dallo Stato la ferrovia Varsavia-Vienna. Il tempo di viaggio per il percorso di 320 km tra Varsavia e la stazione di confine nel 1850 era di 10 ore e mezza per i primi treni con pausa pranzo e di 9 ore e mezzo per i treni pomeridiani senza pausa pranzo. Le prime locomotive dell’azienda provenivano dallo stabilimento Cockerill di Seraing, le successive nel XIX secolo da Borsig, e poi dal 1901 alla prima guerra mondiale dalla produzione russa. Negli anni 1898 e 1900, la Wiener Neustädter Lokomotivfabrik costruì 18 locomotive per la ferrovia Varsavia-Vienna, poiché erano state precedentemente fornite alla ferrovia settentrionale dell’imperatore Ferdinando.

Il capitale di fondazione dell’azienda nel 1839 era di £ 500 sterline (= 2 milioni di PLN), suddiviso in 5.000 azioni. 1500 azioni sono state emesse ai fondatori a Varsavia e San Pietroburgo, 1500 azioni sono state collocate in borsa a Londra e 2000 a Vienna. Il capitale di investimento in azioni al momento della nazionalizzazione ammontava a 25 milioni di rubli. Il dividendo raggiunse il picco nel 1899 al 26,25% e nel 1913 al 13,88%.