Spesso il denaro non era nemmeno sufficiente per la costruzione della ferrovia e nel 1889 la situazione finanziaria della NP appariva ancora una volta drammatica (motivo per cui seguì il successivo fallimento nel 1896). Doveva $ 86 milioni in azioni, $ 82 milioni agli obbligazionisti, aveva un misero $ 2 milioni in contanti, ma il debito finanziario a breve termine è passato da zero a $ 21 milioni entro due anni. E tutto con solo $ 19,7 milioni di vendite e $ 1,2 milioni di profitti. Con un rendimento del capitale proprio dell’1,4%, nessun altro investitore per azioni NP è stato più attratto. Il materiale rotabile per le nuove tratte in occidente è stato quindi acquisito tramite il veicolo finanziatore “Equipment Company”; in questo modo, nel 1889, la NP noleggiava 86 delle sue 482 locomotive, 1.519 dei suoi 4.875 vagoni merci e 500 dei 1.048 vagoni del carbone – e anche 20 dei 43 “vagoni letto emigranti”. Gli azionisti della società di leasing hanno avuto un rendimento molto migliore e più sicuro dai canoni di locazione fissi che da una partecipazione diretta in NP. Non c’è da stupirsi che tutto ciò che era rispettabile negli ambienti finanziari di New York fosse investito qui: da John D. e William Rockefeller a J. P. Morgan.