L'ex colonia portoghese fu scoperta dalla Spagna nel 1499, ma rilevata dal Portogallo nel 1500. L'indipendenza proclamata nel 1822 fu riconosciuta dal Portogallo e il Brasile divenne un impero. Nel 1889 l'impero terminò con il rovesciamento del monarca e fu proclamata la Repubblica. Nel 1891 il Brasile adottò la nuova costituzione degli Stati Uniti. In effetti, i primi governi consistevano in una serie di dittature militari alternate, che furono rovesciate da varie rivoluzioni e durarono fino alla fine del XX secolo.