Fondata nel 1887 con sede a Castrop, subito dopo trasloco a Schalke e nel 1892 a Gelsenkirchen. Già nel 1891, la società passò a un fornitore sovra-locale con l’inizio delle consegne di acqua a Recklinghausen. Nei decenni seguenti, furono aggiunte dozzine di nuovi impianti idrici, dighe e centrali idroelettriche. Nel 1973 cambio di nome in GELSENWASSER AG e acquisizione di Niederrheinische Gas-und Wasserwerke GmbH, Duisburg. Dal 1990 attività anche nei nuovi stati federali. Nel 1998 ulteriore espansione con la fondazione di HanseWasser Vers und Entsorgungs-GmbH, Brema. Passaggi in altri paesi europei portano persino in Polonia nel 2004 e in Francia nel 2007. La società ancora quotata con i comuni della Ruhr come azionisti di maggioranza ha attualmente 13 acquedotti e una rete di condutture di 6.415 km di lunghezza. 1/3 delle vendite sono anche generate nella fornitura di gas naturale. Gelsenwasser è quindi la più grande azienda del suo genere in Germania.