Nel 1917, Rapp Motorenwerke GmbH, fondata da Karl Rapp nel 1913, divenne Bayerische Motoren-Werke GmbH (BMW), che nell’agosto del 1918 raccolse capitali per un’ulteriore espansione convertendola in una società per azioni. Fino alla fine della prima guerra mondiale, la società costruì motori per aerei militari come unico prodotto nel grande impianto costruito ai margini di quello che all’epoca era il campo di aviazione di Monaco Oberwiesenfeld, ora sede olimpica. Quando in Germania non fu permesso di costruire motori per aeromobili dopo l’accordo di pace, la compagnia aveva bisogno di un nuovo compito. Allo stesso tempo, Knorr-Bremse AG, con sede a Berlino, era alla ricerca di una sede in Baviera dove potesse produrre freni pneumatici per i carri dell’amministrazione ferroviaria bavarese. Nel giugno del 1919, firmò un accordo di licenza con la Bayerische Motoren-Werke AG (BMW) per la costruzione della Kunze-Knorr-Bremse. Nel maggio 1920, l’unico proprietario, Camillo Castiglioni, vendette la società al sindacato degli azionisti della Knorr-Bremse AG, che fu ribattezzata Süddeutsche Bremsen-AG in linea con il nuovo orientamento alla produzione. Con contratto del 20 maggio 1922, il reparto motori, che interessava poco ai nuovi proprietari, fu venduto insieme al nome della società depositata BMW. Entrambi andarono alla società precedentemente nota come Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW), che si era concentrata sulla costruzione di motori per una vasta gamma di scopi e le cui fabbriche distavano solo poche centinaia di metri. Alla Süddeutsche Bremsen-AG furono prodotti anche motori e armamenti diesel negli anni ’30. Durante la seconda guerra mondiale, i freni Hildebrand Knorr furono prodotti principalmente per la Reichsbahn. A seguito dello smantellamento e dell’espropriazione a Berlino, Knorr-Bremse ampliò il sito di Monaco nella sua nuova sede dopo la seconda guerra mondiale. La Süddeutsche Bremsen-AG divenne lo stabilimento principale di Knorr-Bremse, in cui, oltre ai dispositivi di frenatura, fino al 1985 furono fabbricati motori diesel per conto di un’altra filiale, Motorenwerke Mannheim (MWM). Nel 1985, la Süddeutsche Bremsen-AG si fonde con la Knorr-Bremse GmbH per formare la nuova Knorr-Bremse AG. Dopo aver trasferito la produzione in altre sedi, la sede del gruppo Knorr-Bremse è ora situata sul sito, per la quale oltre 60 sedi in 25 paesi svolgono attività amministrative, di ricerca e sviluppo.