Fino al 1802 il Neckar era navigabile solo per navi più grandi fino a Heilbronn. Il canale Wilhelm, che iniziò a Heilbronn ed era navigabile continuamente dal 1821, rese possibile la spedizione a Cannstadt. Nel 1878, l’apertura del traino della catena Neckar lunga 115 km triplicò il traffico marittimo in brevissimo tempo. I primi piani di incanalare il Neckar tra Mannheim e Plochingen iniziarono nel 1905 per eliminare gli effetti dell’acqua alta e bassa. Nel 1921, il Reich tedesco e gli stati del Württemberg, Baden e Assia fondarono Neckar-AG, che inizialmente allargò il fiume includendo la Großschifffahrtsstrasse con 11 centrali idroelettriche tra Mannheim e Heilbronn. Successivamente fu effettuata l’espansione a Plochingen, ulteriori piani prevedevano che i fil fossero navigabili da Plochingen a Göppingen e fu pianificato anche un tunnel sotto il Giura Svevo per il collegamento con il Danubio vicino a Ulm. La seconda guerra mondiale interruppe il lavoro. Il porto di Stoccarda entrò in funzione solo nel 1958 e nel 1968 fu completata l’ultima delle 27 dighe tra Mannheim e Plochingen. Oggi Neckar-AG appartiene per l’86% a EnBW Kraftwerke AG.