Nonostante le aspirazioni coloniali dell’impero (Guglielmo II chiedeva anche un “posto al sole” per la Germania in mezzo alle altre potenze coloniali), la capitale tedesca era in una misura sorprendentemente disinteressata agli investimenti nelle colonie tedesche, che inizialmente erano chiamate “aree protette”. Ciò ha ostacolato lo sviluppo economico di queste aree in misura inaccettabile, soprattutto quando si costruisce un’infrastruttura adeguata con le linee ferroviarie come spina dorsale. Innanzitutto, le esigenze finanziarie delle colonie erano coperte dal bilancio del Reich, che fu una delle principali cause del vertiginoso debito pubblico tedesco nel 1890-1900. Dopo un tour delle colonie accompagnato dal suo segretario Walter Rathenau, il segretario di stato coloniale Dernburg ebbe l’idea nel 1908 di lasciare in prestito le quattro aree protette (Africa orientale tedesca, Camerun, Togo e Africa sud-occidentale tedesca) sotto la garanzia del Reich tedesco, approvando così il bilancio del Reich alleviare. L’idea di esternalizzare il debito per oscurare le famiglie ha una lunga tradizione in Germania. Con i fondi raccolti in particolare sul mercato dei capitali, è stata promossa la costruzione di ferrovie coloniali. La costruzione della ferrovia Usambara nell’Africa orientale tedesca, iniziata nel 1894, fu infine completata nel 1905. La seconda costruzione ferroviaria coloniale nell’Africa sud-occidentale tedesca, iniziata nel 1897, si concluse un po ‘più rapidamente, vale a dire nel 1902. Il Togo entrò nell’era ferroviaria nel 1904 e il Camerun infine nel 1909. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, le colonie tedesche (senza Tsingtao in Cina) furono finanziate sulle obbligazioni di area protetta, già 4.500 km di linee ferroviarie in esercizio, in particolare nell’Africa orientale tedesca (Usambarabahn, Mittellandbahn e Ferrovia del Ruanda), in Camerun (ferrovia di Manenguba e Mittellandbahn), in Togo (ferrovia costiera, ferroviaria interna e ferroviaria dell’entroterra), nonché nell’Africa sud-occidentale tedesca (Swakopmund-Windhuk, Otavibahn, Südbahn, Windhuk-Keetmanshoop e Ambolandbahn). Tra il 1908 e il 1914 (ad eccezione del 1912) ogni anno veniva emesso un prestito per area protetta, la cui distribuzione nelle quattro aree protette veniva suddivisa in base alle esigenze finanziarie della costruzione ferroviaria. Nonostante la perdita delle colonie a causa della perdita della prima guerra mondiale, il Reich tedesco dovette continuare a servire i legami dell’area protetta a causa della fideiussione assunta prima che l’iperinflazione nel 1923 distruggesse i valori monetari nominali. Quando i legami imperiali furono rivalutati nel 1926, i legami dell’area protetta furono esclusi perché l’impero sperava ancora in quel momento di trattenere le colonie. Nel 1928 il servizio del debito sulle obbligazioni dell’area protetta fu interrotto.