La società è stata fondata il 3 giugno 1898 a Filadelfia (Pennsylvania) e aveva impianti di produzione a Manyunck (Pennsylvania). La forza trainante del progetto, John A. Brill, è legata alla J.G. Brill Company di Filadelfia, uno dei principali fornitori di tram e successivamente filobus. Sembra che il veicolo sia stato creato in una sorta di competizione per la Orient Electric della Waltham Manufacturing Company a Waltham, nel Massachusetts. Il primo presidente della General Electric, Charles Albert Coffin (1844-1926), fu coinvolto nella produzione di Waltham e riuscì a far sviluppare un prototipo elettrico nella seconda metà del 1898. Né l’amministratore delegato Charles Herman Metz (1863-1937) né i tecnici incaricati George M. Tinker e John W. Piper ne furono convinti; a quel tempo, Metz iniziò a sperimentare motori a combustione interna e probabilmente costruì la prima motocicletta a benzina negli Stati Uniti. Tinker e Piper stavano già lavorando su un’auto a vapore leggera che fu venduta indipendentemente dalla Waltham Manufacturing come Waltham Steam dal 1900. Forse questa resistenza interna alla Waltham Manufacturing alla fine portò alla fondazione della General Electric Automobile Company e al trasferimento di un brevetto ad essa attraverso una batteria che pesava circa 320 libbre (circa 320 kg) rispetto ai 1000 libbre disponibili in commercio ( 450 kg) è stato considerato particolarmente leggero. General Electric era disponibile in quattro versioni: Doctor’s Dos-à-dos, Wagonette, Brougham, Delivery Wagon. Il peso favorevole ha comportato un raggio di circa 50 km che era competitivo per questo periodo iniziale. A Filadelfia e New York City, i veicoli furono venduti con successo nei grandi magazzini Wanamaker da John Wanamaker (1838-1922). All’inizio del 1900, l’azienda si è messa nei guai. La General Electric Automobile Company è stata chiusa dopo che il debito ha superato i $ 50.000 e gli azionisti non erano disposti o incapaci di iniettare ulteriore capitale. Il brevetto della batteria fu messo all’asta nel luglio 1900 e 29.000 dollari USA andarono a James W. Cunningham di New York, che potrebbe essere stato associato a James Cunningham, Son & Company di Rochester, New York, che a sua volta fabbricò carrozze e auto funebri ; questa azienda sperimentò con successo veicoli elettrici intorno al 1900 e li vendette almeno fino al 1908. Cunningham fu un pioniere del motore V8 e costruì automobili di qualità notevole fino al 1937.