Ernst Heinkel divenne noto nella prima guerra mondiale come capo progettista della Hansa-Brandenburgische Flugzeugwerke. Nel 1922 fondò la sua compagnia, che ebbe un grande successo nella costruzione di aeromobili. Con He 178, costruì il primo aereo jet aeronautico al mondo. Nel 1943 i nazisti trasformarono la sua compagnia in una AG. Nel 1945 tutte le opere furono confiscate dagli Alleati. Lo stabilimento di Stoccarda-Zuffenhausen fu restituito nel 1950 e da allora in poi produsse motori, scooter e parti di motore e trasmissione. Nel 1953 trasferimento a Stoccarda, l’azionista di maggioranza era ora Eberhard Bauer Elektromotorenfabrik GmbH, Eßlingen (Neckar). Dal 1959 la cooperazione con Bölkow e Messerschmidt, e nel 1964 insieme a Focke-Wulf e Weser-Flugzeugbau fondarono la VFW (Vereinigte Flugtechnische Werke, oggi parte di Airbus). Nel frattempo, Daimler-Benz AG possedeva quasi il 95% delle azioni e trasformava Heinkel in un fornitore per il settore aerospaziale.