L’Unione commerciale fu fondata a seguito di una conflagrazione vicino al London Bridge nel 1861, noto come Great Tooley Street Fire, che distrusse numerosi magazzini e pontili lungo il Tamigi a seguito dei quali le compagnie di assicurazione antincendio furono colpite da una serie di ingenti rivendicazioni . Di conseguenza, hanno aumentato i loro tassi di assicurazione antincendio in modo così drammatico che un gruppo di commercianti e broker locali ha deciso di costituire la propria compagnia. Questo divenne noto come Commercial Union Assurance Company Ltd.