Verso il 1875 il pittore belga di battaglie Charles Castellani (1838-1913) riprese l’idea – già concepita dal primo e più celebre “panoramista” francese Pierre Prévost (1764-1823) – di realizzare dei pannelli panoramici di grandi dimensioni, spesso applicati su strutture circolari ruotanti, e dei plastici in grado di ricostruire in scala ridotta vari scenari e ambientazioni, così da creare nello spettatore l’illusione di farne parte. Nel 1881 inaugurò la Società del Grande Panorama Nazionale Francese in un edificio di Parigi, in Rue du Chateau d’Eau, vicino alla centrale Place de la Republique. Lo scopo era di allestire esposizioni con “panorami” e diorami a Parigi, in altre città della Francia e persino all’estero: quelli di avventure, storia e battaglie esposti al pubblico, riscossero enorme successo. Nel 1883 Castellani presentò un nuovo progetto costituito da un insieme di pannelli panoramici con pittoreschi scorci di Parigi.