Il cemento Portland, che è alla base di tutti gli altri tipi di cemento, è costituito da una miscela di clinker e gesso.
Nel clinker sono presenti 4 principali costituenti mineralogici:

• Silicato bicalcico (2CaO.SiO₂);
• Silicato tricalcio (3CaO.SiO₂);
• Alluminato tricalcico (3CaO.Al₂O₃);
• Alluminato ferrito tetracalcico o fase ferrica (4CaO.Al₂O₃.Fe₂O₃).

I silicati sono i costituenti più importanti del clinker di Portland sia perché sono presenti in maggiore percentuale (75-80%) sia perché sono i responsabili delle prestazioni meccaniche della pasta di cemento indurita, alla quale non partecipano gli alluminati.
Questo è dovuto alla natura prevalentemente fibrosa dei silicati idrati di calcio che si presta più efficacemente allo sviluppo della resistenza meccanica rispetto alla morfologia dei prodotti idrati di alluminio (lamine esagonali o cristalli cubici).
La fase ferrica e l’alluminato tricalcico sono invece essenziali per la formazione della fase liquida durante la cottura (fondenti).
La rapida idratazione dell’alluminato tricalcico, in assenza di gesso, determinerebbe la presa rapida della pasta cementizia.